Padre: Boa noite a todos! Gostaria de esclarecer a posição da Igreja Católica sobre o uso de imagens. Frequentemente, somos acusados de idolatria, mas essa é uma compreensão equivocada. Nós não adoramos imagens. A adoração (latria) é reservada unicamente a Deus. As imagens de Cristo, da Virgem Maria e dos Santos são para nós sinais visíveis que nos remetem à realidade invisível. Elas servem como um auxílio para a oração e a veneração, direcionando nossa mente e nosso coração à pessoa que representam, e não ao objeto em si. Lembremos que Deus se fez visível em Jesus Cristo pela Encarnação; portanto, representá-Lo e Seus santos é natural.

Pastor: Boa noite, Padre, e aos ouvintes. Entendo a distinção que a Igreja Católica faz, mas a Bíblia é cristalina em suas proibições. O Segundo Mandamento em Êxodo 20:4-5 não deixa margem para interpretações: “Não farás para ti imagem de escultura, nem alguma semelhança do que há em cima nos céus, nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. Não te encurvarás a elas nem as servirás”. A Palavra de Deus proíbe não apenas a adoração, mas também a confecção de imagens para fins religiosos e o ato de se curvar diante delas. A história de Israel está repleta de advertências contra a idolatria, e a distinção entre adoração e veneração, na prática, muitas vezes se dilui.

Padre: Pastor, é preciso ler o mandamento em seu contexto. A proibição visava as imagens de deuses pagãos, que eram adorados como divindades em si mesmas. O próprio Deus ordenou a confecção de imagens para o culto em outras passagens bíblicas, como os querubins na Arca da Aliança (Êxodo 25:18-22) e a serpente de bronze no deserto (Números 21:8-9), que curava aqueles que a olhavam. Isso mostra que nem toda imagem é proibida, mas sim a imagem que leva à idolatria. Nossas imagens são catequéticas e devocionais, elevando a alma a Deus.

Pastor: Com todo respeito, Padre, os exemplos que você citou são exceções específicas, dadas por ordem direta de Deus para propósitos muito particulares, e não uma permissão geral para fazer e venerar imagens. Os querubins na Arca não eram adorados, e a serpente de bronze, embora tivesse um propósito inicial, foi mais tarde destruída por Ezequias porque o povo começou a idolatrá-la (2 Reis 18:4). Isso demonstra o perigo inerente das imagens. Deus é Espírito e não pode ser limitado ou representado por formas materiais (Isaías 40:18). A verdadeira devoção é em espírito e em verdade, sem intermediários visuais que possam desviar o foco de Cristo.

Padre: A distinção é fundamental, Pastor. Quando beijo a foto da minha mãe, não estou adorando o papel, mas expressando meu amor por ela. Da mesma forma, quando um fiel beija uma imagem de Maria ou de um santo, está honrando a pessoa celestial que ela representa, pedindo sua intercessão ou expressando devoção. A honra prestada à imagem pertence àquele que ela representa, como ensinou o Concílio de Niceia II. As imagens são um auxílio visual que nos ajuda a meditar sobre a vida de Cristo e dos santos, que são exemplos de fé e intercessores junto a Deus. Elas são a Bíblia dos iletrados.

Pastor: Padre, o problema não está em beijar uma foto da mãe, pois essa não é uma prática de culto religioso. O perigo surge quando objetos físicos se tornam foco de veneração religiosa. Muitos fiéis, na prática, atribuem poder às imagens, e isso se torna idolatria, mesmo que a intenção original fosse outra. A Bíblia ensina que há um só mediador entre Deus e os homens: Jesus Cristo (1 Timóteo 2:5). Não precisamos de imagens ou santos para interceder por nós. Nossa oração deve ser dirigida diretamente a Deus, através de Jesus, em um relacionamento pessoal e direto, sem a mediação de elementos visíveis.